데이트 사기 및 로맨스 스캠은 오프라인과 온라인 모두에서 만연합니다. 사기꾼들은 순진한 피해자에게서 돈을 빼내기 위해 사랑에 관심이 있는 것처럼 가장합니다. 팬데믹 기간 동안 보다 많은 사람들이 고립되어 외로움을 느끼고 인터넷이 그들의 주요 소통 수단이 되면서 온라인 로맨스 스캠이 크게 확산되었습니다. 그러나 아래의 로맨스 스캠 통계에서 알 수 있듯이 이런 종류의 사기는 새로운 것이 아닙니다.
많은 데이트 사기 피해자들은 자신에게는 절대 그런 일이 일어나지 않을 것이라고 믿었지만 범죄자들은 굉장히 설득력이 있었습니다. 특히 사랑에 관해서는 더요. 이전 게시물에서는 데이트 사기 및 로맨스 스캠을 포착하고 피하는 방법을 다뤘지만, 이번에는 이 주제를 둘러싼 가장 최근의 주목할 만한 사실 및 통계를 살펴볼 것입니다!
1. 2022년, 미국에서는 로맨스 스캠으로 인해 13억 달러 이상의 피해가 발생했습니다
연방거래위원회(FTC)의 데이터에 따르면 미국에서 로맨스 스캠은 스캐머에게 가장 수익성이 높은 사기 중 하나입니다. 로맨스 스캠 피해자는 로맨스 스캠으로 2021년과 2022년에 13억 달러의 피해를 입었는데, 이 수치는 2020년에 비해 무려 78% 증가한 수치입니다.
2. 2021년, 캐나다 로맨스 스캠 피해자는 2021년에 5천만 달러 이상의 피해를 입었습니다
캐나다 기마 경찰대(RCMP)는 2021년에 약 1,249건의 로맨스 스캠이 신고되었다고 보고했으며 이 수치는 불과 2년 만에 25% 증가한 수치입니다. 925명의 피해자가 총 5,000만 달러, 피해자 1인당 평균 54,000달러의 피해를 입었습니다.
문제는 이 수치가 피해자의 일부일 가능성이 높다는 것입니다. RCMP가 언급한 것처럼, 많은 피해자들이 창피하거나 수치스럽게 여겨 피해를 알리지 않습니다.
3. 2022년, 호주인들은 사기로 최소 5억 6,800만 달러의 피해를 입었습니다
2022년, 호주인들은 사기로 총 5억 6,800만 달러의 피해를 입었습니다. 이 중 상당 부분(4,060만 달러)이 로맨스 사기와 관련이 있으며 올해 건수만 약 3,700건에 달하지만, 투자 사기가 더 큰 피해(3억 7,700만 달러)와 더 많은 피해자(9,361명)를 초래했습니다.
4. 소셜 미디어는 여전히 주요 공격 벡터입니다
호주의 Scamwatch는 이메일이나 전화 또는 문자 메시지를 통해 첫 접근이 이루어지는 경향이 있기는 하지만, 13,000명 이상의 피해자가 소셜 미디어를 통해 처음 연락 받았다는 사실을 발견했습니다. FTC는 2022년에 162,863명의 미국인이 소셜 미디어를 통해 처음 연락을 받았다고 보고하면서 이 데이터를 뒷받침했습니다.
2022년 통계에 따르면 65세 이상이 로맨스 스캠으로 인해 가장 큰 금전적 피해를 입었을 가능성이 가장 높습니다. 또한 이 그룹의 개인 49,000명이 2022년에 로맨스 스캠을 당했다고 보고함에 따라 신고의 대부분을 차지하는 것으로 나타났습니다.
5. 스캐머들은 Google Hangouts 같은 앱으로 눈을 돌리고 있습니다
Scamwatch가 언급한 한 가지는 로맨스 스캐머들이 점점 Google Hangouts 같은 앱을 통해 피해자와 소통하고 있다는 것입니다. 또다른 스캐머들은 Words with Friends, Scrabble 같은 온라인 게임을 통해 피해자를 속입니다. 이 중 일부는 실제로 로맨틱한 관계를 찾고 있지 않은 피해자에게 접촉하기 위해 사용된 것으로 보입니다. ACCC 부위원장 Delia Rickard는 다음과 같이 말합니다.
원래 온라인 관계를 찾지 않았지만 데이트 사기 및 로맨스 스캠에 휘말린 사람들의 신고가 증가했습니다.
Google Hangouts을 통한 142건의 사기에서 640,973달러, Words with Friends를 통한 38건의 사기에서 598,075달러의 피해가 발생한 것으로 보고되었습니다.
6. 은행 이체 및 기프트 카드는 인기 지불 수단입니다
FTC에 따르면 대부분의 피해자는 기프트 카드를 사용하여 스캐머에게 돈을 보냈습니다. 하지만 평균적으로 가장 많은 피해를 입은 사람들은 스캐머에게 직접 돈을 송금하거나 암호화폐를 보냈습니다.
7. 로맨스 스캐머는 다양한 스토리를 사용합니다
FTC는 8,000건 이상의 로맨스 스캠에서 데이터를 수집하여 8가지 스토리로 분류했습니다. 스캐머들은 기본적으로 이 중 한 스토리를 사용하여 피해자가 돈을 보내도록 하거나 피해자와 관계를 발전시킵니다.
2022년에 가장 흔했던 거짓말은 모든 사기 중 거의 4분의 1에서 사용된 “본인 또는 지인이 아프다/다쳤다/감옥에 갇혔다”였습니다. 그 다음으로는 18%를 차지한 ‘투자하는 법을 가르쳐 주겠다‘, ‘멀리 군대에 있다‘, ‘중요한 배송에 도움이 필요하다‘였습니다.
8. 2019년, 미국 노년층은 로맨스 스캠으로 8,400만 달러를 잃었습니다
노년층을 중점으로 한 FTC 보고서에 따르면 로맨스 스캠은 60세 이상의 피해자에게 가장 큰 피해를 입혔습니다. 60~79세는 8,000만 달러 이상, 80세 이상은 330만 달러 이상의 피해를 입은 것으로 보고되었습니다. 2020년에도 70세 이상이 1인당 $9,475의 가장 높은 피해(중앙값)를 입으면서 이러한 추세가 계속됐습니다.
하지만 2020년에는 20~29세의 피해자가 급격히 증가했습니다. FTC에 따르면 이 연령대의 로맨스 스캠 피해는 2019년에 비해 2020년에 두 배나 많이 보고되었습니다.
2018년 로맨스 스캠 피해액의 중앙값은 2,600달러인 한편, 70세 이상 피해자는 10,000달러의 피해액(중앙값)을 보고했습니다.
9. 데이트 프로필 7개 중 1개는 가짜일 수 있습니다
BBB는 2018년 로맨스 보고서의 일부로 데이트 회사를 대신하여 온라인 프로필을 검사하는 회사와 이야기를 나눴는데, 이 회사가 매달 350만 개의 프로필을 검사하면 그 중 평균 500,000개가 가짜로 발견된다고 합니다. 한 전문가는 언제든 어떤 시점이든 25,000명의 스캐머가 피해자와 함께 온라인상에 있을 수 있다고 BBB에 보고했습니다.
10. 데이트 스캠 피해자의 최대 30%가 불법 자금 송금책이 됩니다
2019년 BBB 보고서는 데이트 체계가 어떻게 피해자를 빠르게 범죄자로 만들 수 있는지 자세히 설명합니다. ‘불법 자금 송금책’은 돈을 받아 사기꾼(다른 국가에 있는 경우가 잦음)에게 송금하는 중간 사람 역할을 합니다. 그러나 송금책은 자신이 무엇을 하고 있는지 깨닫지 못하는 경우가 많습니다. BBB는 다음과 같이 말합니다.
불법 자금 송금책은 자신의 행동과 관련하여 심각한 법적 문제에 처할 수 있는 순진한 로맨스 사기 피해자인 경우가 잦습니다.
이 보고서에는 2018년 로맨스 사기 피해자의 20~30%가 불법 자금 송금책으로 이용되었을 수 있다는 Fraud Aid(사기 피해자를 옹호하는 단체)의 Terrill Caplan의 추정치가 포함되어 있습니다.
2020년에도 FBI가 팬데믹으로 인해 로맨스 스캠에 속아 불법 자금 송금책이 되는 사람들이 증가했다고 보고하면서 이러한 추세가 계속되었습니다.
또한 로맨스 사기 피해자가 무의식적으로 마약 송금책이 되는 것도 드문 일이 아니며 전 세계 여러 지역에서 많은 사람들이 이러한 범죄로 수감되고 있다고 경고합니다.
11. 중년 여성은 로맨스 스캠의 피해자가 될 가능성이 높습니다
이탈리아 연구원 그룹의 2020년 연구에 따르면 소셜 미디어 사용자의 63%가 한 번 이상 로맨스 스캠 피해를 입은 적이 있다고 합니다. 이 수치는 일반 인구의 3%와 비교되는 수치입니다. 가장 가능성이 높은 피해자의 특징을 찾기 위해 더 깊이 연구한 결과, 다음과 같은 특징을 발견했습니다.
…여성, 중년, 높은 신경과민, 정서적 관계의 낭만적으로 이상화하는 경향, 감각 추구, 충동적, 중독에 취약.
12. 2021년, 영국에서는 로맨스 사기로 인해 9,100만 파운드가 넘는 피해가 발생했습니다
영국 건축 학회인 Nationwide에 따르면 2022년 영국의 피해자들은 로맨스 스캐머에게 9,140만 파운드를 잃었습니다. 피해자 한 명당 평균 11,796파운드를 잃은 꼴입니다. 이 수치는 전년도 수치인 4,720파운드보다 149% 증가한 금액입니다.
13. 남성과 여성이 거의 똑같이 로맨스 스캠에 속습니다
평균적으로 남성과 여성 중 어느 쪽이 로맨스 스캠에 속을 가능성이 더 높은지를 정확하게 말하긴 어렵습니다. 결과는 위치, 나이 및 기타 여러 요인에 따라 달라질 수 있습니다. 또한 피해자가 자신의 성별을 밝히지 않는 경우가 많기 때문에 데이터가 다소 왜곡되어 있습니다.
그럼에도 불구하고, 2022년 Scamwatch에 따르면 피해자의 50.3%가 여성이고 47.2%가 남성인 것으로 나타났습니다. 그리고 응답자의 2.4%는 답변하지 않는 쪽을 선택했습니다. Action Fraud UK도 비슷한 수치를 보고했는데, 피해자의 50%가 여성이라고 밝혔습니다(하지만 11%가 자신의 성별을 밝히지 않는 쪽을 선택했기 때문에 실제 수치는 더 높을 것입니다).
14. 발렌타인데이의 외로움은 52%의 사람들을 사기에 더 취약하게 만듭니다
ESET의 2020년 영국 연구에 따르면 응답자의 절반 이상이 외로움 때문에 발렌타인데이 무렵 사기꾼들에게 더 취약해진다고 인정했습니다. 또한 응답자의 13%는 온라인 데이트 사이트나 앱을 사용하면 사이버 범죄에 더 취약해진다고 답했습니다.
15. 많은 피해자들은 금전적 피해보다 관계적 상실을 더 슬퍼합니다
2015년 연구에서 온라인 데이트 사기가 심리적으로 미치는 영향을 조사했더니, 대부분의 피해자가 금전적 피해보다 관계적 상실을 더 속상하게 생각하는 것으로 나타났습니다. 또한 일부 피해자가 부정을 대응기제로 이용하며 이로 인해 더 큰 사기에 취약해진다는 사실도 발견했습니다.
이 사실은 일부 피해자는 스캐머가 사용한 사진의 실제 소유자를 찾거나 명확한 증거가 있음에도 불구하고 사기를 당했다는 사실을 부정할 수도 있다는 2022년 논문에 의해 뒷받침되었습니다. 이는 특히 미래에 다시 사기를 당할 가능성이 높아지는 등 여러 가지 이유로 문제가 됩니다.
16. 사기꾼은 자주 ‘온라인 네트워크 계정’을 사용합니다
로맨스 사기가 더욱 정교해짐에 따라 사기꾼들이 자신의 이야기를 뒷받침하는 데 도움이 되는 온라인 웹 계정을 만드는 일이 흔해졌습니다. 예를 들어, 온라인 데이트 사이트 프로필 외에도 자신의 신원을 ‘증명’하는 데 도움이 되는LinkedIn, Facebook, 은행 및 기타 사이트 계정을 만들 수 있습니다.
17. 로맨스 스캐머는 그룹으로 행동하는 경우가 많습니다
많은 사기꾼들은 가짜 계정을 만들 뿐만 아니라 여러 ‘동료’와 팀으로 함께 일할 수 있습니다. 예를 들어, 사기에 신뢰성을 더하기 위해 비즈니스 파트너, 변호사, 가족, 친구 및 기타 지인으로 위장한 다른 사기꾼이 있을 수 있습니다. 나쁜 결과를 가져오긴 하지만 쇼를 하는 한 무리의 배우라고 생각하면 되겠습니다.
18. 온라인 데이트 서비스 사용자의 27%가 12개월 내에 사기를 당했습니다
‘캣피싱(Catfishing)’은 가짜의 인물로 사칭하는 사기 수법을 설명하는 데 사용되는 용어입니다. 영국의 한 연구에서는 온라인 데이트 사이트를 사용하는 응답자의 1/4 이상이 이전 12개월 동안 사기를 당한 적이 있는 것으로 나타났습니다. 또한 21%는 온라인에서 만난 사람에게 돈을 요구 받거나 돈을 줬다고 답했습니다.
19. 온라인으로 사랑을 찾는 사람들이 늘어나고 있습니다
로맨스 스캠의 성공 요인 중 하나는 온라인으로 진정한 사랑을 찾는 사람들이 늘어나고 있다는 사실입니다. 2019년, 미국에서는 이성애 커플의 39%가 온라인에서 만났고, 영국에서는 로맨틱한 관계의 약 1/3이 인터넷을 통해 시작되었습니다. Eharmony는 2031년까지 로맨틱한 관계의 절반 이상이 온라인에서 시작될 것이라고 예측합니다.
20. 2021년, 아프리카 갱단은 한국인 24명에게 사기로 수백만 달러를 뜯어냈습니다
2021년, 아프리카 국적자 14명이 외교관, 의사, 군인으로 위장해 한국인 여성에게 16억7000만원(140만 달러)을 사취한 혐의로 체포됐습니다. 이들은 온라인 데이트 사기를 치기 위해 온라인으로 여성들을 만났고 피해자들에 대해 잘 알게 된 뒤 통관 비용과 한국으로 자신의 자산을 옮길 수 있도록 도와 달라고 하며 돈을 요구했습니다. (출처: Korea Herald).
한국에서 온라인 로맨스 스캠을 알아차리는 방법
온라인으로 사랑을 찾을 때 안전을 지키는 가장 좋은 방법은 조사하고 항상 경계를 게을리하지 않는 것입니다. 경계만 한다면 한국에서 로맨스 스캠의 피해자가 되는 것을 쉽게 피할 수 있습니다. 다음은 온라인 로맨스 스캠에 휘말리지 않기 위해 주의해야 할 몇 가지 사항입니다.
- 금전 요구: 한국의 스캐머들은 온라인으로 사랑을 찾는 사람들을 표적으로 삼고 로맨틱한 관계를 구축하여 신뢰를 얻으려고 하는 경우가 많습니다. 또한 그들은 돈이나 기타 개인 정보를 요구하며 피해자를 이용하려고 할 수 있습니다.
- 비현실적인 일정: 스캐머들은 온라인으로 만난 지 몇 주 만에 결혼과 같은 비현실적인 일정을 약속하도록 강요할 수 있습니다. 사실이라고 하기에는 너무 좋아 보이는 요청은 아마도 사실이 아닐 테니, 주의를 기울이세요!
- 직접 만나지 않는 경우: 온라인으로 대화하는 사람이 직접 만나기를 거부하거나 미루는 경우, 일반적으로 무언가 올바르지 않다는 신호이니 항상 의심해야 합니다.
- 영상 채팅을 꺼리는 경우: 영상 채팅을 거부하거나 영상 통신에 참여하는 것을 거부한다면 그 사람이 자신이 말하는 사람이 아닐 수 있다는 또 다른 위험 신호입니다.
- 개인 금융 정보 요구: 스캐머들은 특정 계좌로 돈을 이체하도록 요구하거나 신용 카드 정보를 알려 달라고 하여 은행 계좌 정보를 훔치려 할 수 있습니다. 절대로 온라인에서 금융 정보를 알려주지 말고 의심스러운 요구를 한다면 즉시 신고하세요.
- 민감한 사진 요구: 스캐머들은 피해자를 통제하고 돈을 갈취하기 위한 방법으로 이용하기 위해 피해자에게 민감한 사진이나 동영상을 보내 달라고 요구할 수도 있습니다. 본인에게 불리하게 사용될 수 있으니 온라인으로 민감한 사진이나 동영상 같은 것을 보내지 마세요.
이러한 팁을 따르면 한국에서 온라인 로맨스 스캠이 발생하기 전에 이를 포착하고 이용당하지 않도록 자기 자신을 보호할 수 있습니다. 뭔가 옳지 않다고 느껴지거나 사실이라고 하기에는 너무 좋아 보인다면 사실이 아닐 가능성이 높다는 것을 기억하세요! 항상 직감을 믿고 절대로 인터넷을 통해 개인 정보를 누설하거나 돈을 보내지 마세요. 그리고 잠재적인 스캐머를 발견하면 즉시 신고하세요.