Las estafas relacionadas con citas y romances abundan tanto en Internet como en persona, donde los estafadores fingen su interés amoroso para estafar a las incautas víctimas todo el dinero que puedan. El número de personas aisladas y que están solas ha aumentado debido a la pandemia y, teniendo en cuenta que Internet es su principal medio de comunicación, estamos viendo un aumento en la frecuencia de fraudes amorosos en línea. Pero como muestran nuestras estadísticas de estafas de romances, este tipo de ardid no es nuevo en absoluto.
Muchas víctimas de estafas de citas creían que nunca les pasaría algo así, pero es realmente sorprendente lo convincentes que pueden ser los delincuentes, especialmente cuando se trata de asuntos del corazón. Ya revelamos cómo detectar y evitar estafas de citas y romances en una publicación anterior, pero aquí analizamos algunos de los hechos y estadísticas más recientes y destacados en torno a este tema. ¡Vamos allá!
1. Los fraudes amorosos ocasionaron pérdidas de más de 1.300 millones de dólares en los Estados Unidos en 2022
Los datos de la Comisión Federal de Comercio (FTC) muestra que, en los Estados Unidos, los fraudes amorosos son uno de los tipos de estafa que mayores beneficios generan. Las víctimas perdieron 1.300 millones de dólares a causa de este tipo de estafas tanto en 2021 como en 2022, lo que representó un enorme aumento del 78 % con respecto a 2020.
2. Las víctimas canadienses de fraudes amorosos perdieron más de 50 millones de dólares en 2021
La Real Policía Montada de Canadá (RCMP) recibió casi 1.249 denuncias de fraudes amorosos en 2021, un aumento del 25 % en solo dos años. Estas incluían informes de 925 víctimas que perdieron un total de 50 millones de dólares, es decir, una media de 54.000 dólares por víctima.
El problema es que probablemente se trate sólo de una fracción de los afectados. Como señala la RCMP, muchas víctimas se sienten demasiado avergonzadas para denunciar su situación.
3. Los australianos perdieron al menos 568 millones de dólares por estafas en 2022
En 2022, los australianos perdieron un total de 568 millones de dólares por estafas. Una parte importante de las mismas (40,6 millones de dólares) correspondió a fraudes amorosos, con casi un total de 3.700 casos sólo este año. Dicho esto, las estafas de inversión provocaron mayores pérdidas (377 millones de dólares) y más víctimas (9.361).
4. Las redes sociales siguen siendo un vector clave de los ataques
La agencia australiana Scamwatch descubrió que, si bien el contacto tiende a comenzar a través de correo electrónico, teléfono o mensaje de texto, inicialmente se contactó a más de 13.000 víctimas a través de las redes sociales. Estos datos fueron respaldados por la FTC, que registró que 162.863 estadounidenses fueron contactados de esta manera en 2022.
Las estadísticas de 2022 también revelan que las personas mayores de 65 años tienen más probabilidades de sufrir mayores pérdidas financieras por fraudes amorosos. También representan la mayoría de las denuncias: 49.000 personas de este grupo afirmaron haber sido engañadas en 2022.
5. Los estafadores están recurriendo a aplicaciones como Google Hangouts
Una observación hecha por Scamwatch es que los estafadores románticos utilizan cada vez más aplicaciones como Google Hangouts para comunicarse con las víctimas. Otros usan juegos en línea como Words with Friends y Scrabble para engañar a sus víctimas. Parece que alguno de estos juegos se usan como una forma de llegar a las víctimas que en realidad no buscan una relación. Según la vicepresidenta de la ACCC, Delia Rickard:
Hemos visto un incremento en las denuncias de personas que originalmente no buscaban una relación en línea pero que se vieron envueltas en una estafa de citas y posterior romance.
Se han comunicado pérdidas por valor de 640.973 $ a través de 142 estafas en Google Hangouts y 598.075 $ a través de 38 estafas a través de Words with Friends.
6. Las transferencias bancarias y las tarjetas de regalo son métodos de pago populares
Según la FTC, la mayoría de las víctimas pagaron a los estafadores con tarjetas de regalo. Sin embargo, las personas que perdieron más de media fueron aquellas que enviaron criptomonedas o que transfirieron dinero directamente a un estafador.
7.Los estafadores románticos tienen muchas historias diferentes
La FTC ha tomado datos de más de 8.000 estafas amorosas y las ha dividido en ocho historias distintas. Básicamente, los estafadores utilizan una de estas historias para que las víctimas les envíen dinero o fomenten una relación.
En 2022, la mentira más común fue «Yo o alguien cercano a mí estamos enfermos, heridos o en la cárcel», la cual se dió en casi una cuarta parte de todos los incidentes. Los siguientes fueron «Puedo enseñarte cómo invertir», «Estoy en el ejército muy lejos» y «Necesito ayuda con una entrega importante», todas ellas con un 18 % de uso.
8. Las personas mayores de EE. UU. perdieron 84 millones de dólares por fraudes amorosos en 2019
Un informe de la FTC centrado en personas de la tercera edad señaló que los fraudes amorosos generaron mayores pérdidas para las víctimas mayores de 60 años. Los adultos en la franja de edad de 60 a 79 años sufrieron pérdidas de más de 80 millones de dólares y los mayores de 80 años de hasta 3,3 millones de dólares. En 2020, esta tendencia continuó y las personas mayores de 70 años sufrieron las pérdidas medias individuales más altas con una cifra de 9.475 $ por persona.
Dicho esto, en 2020 también se registró un fuerte aumento de víctimas entre la franja de edad de 20 a 29 años. Según la FTC, esta franja de edad sufrió el doble de fraudes amorosos en 2020 en comparación con 2019.
Y aunque la pérdida media por fraudes amorosos fue de 2.600 $ en 2018, las víctimas mayores de 70 años sufrieron una pérdida media de 10.000 $ ese año.
9. Uno de cada siete perfiles de citas puede ser falso
Como parte de su Informe romántico 2018, el BBB se puso en contacto con una empresa que analiza los perfiles en línea en nombre de las empresas de citas. Analiza 3,5 millones de perfiles cada mes y señala que, de media, 500.000 de ellos son falsos. Un experto informó a BBB que puede haber unos 25.000 estafadores en línea que han estafado a víctimas en un momento dado.
10. Hasta el 30 % de las víctimas de estafas de citas se convierten en mulas de dinero
Un informe de BBB 2019 detalla cómo las estafas de citas pueden convertir rápidamente a las víctimas en delincuentes. Una «mula de dinero» actúa como intermediario para recibir dinero y transferirlo a los estafadores, a menudo en un país diferente. Sin embargo, en muchas ocasiones las mulas no se dan cuenta de lo que están haciendo. Según BBB:
Las mulas de dinero suelen ser víctimas incautas del fraude amoroso que pueden tener serios problemas legales por sus actividades.
El informe incluye una estimación de Terrill Caplan de Fraud Aid (una organización que defiende a las víctimas de fraude) de que entre el 20 y el 30 % de las víctimas de fraude amoroso en 2018 pueden haber sido utilizadas como mulas de dinero.
En 2020, según informes del FBI, continuó esta tendencia que apunta a que la pandemia condujo a un aumento en el número de personas engañadas tanto por fraudes amorosos como para hacer de mulas.
Asimismo, advierte que no es raro que las víctimas de fraudes amorosos se conviertan sin saberlo en mulas de drogas, y muchas son encarceladas por estos delitos en varias partes del mundo.
11. Las mujeres de mediana edad son más propensas a ser víctimas de fraudes amorosos
Un estudio de 2020 realizado por un grupo de investigadores en Italia descubrió que el 63 % de los usuarios de las redes sociales habían sido víctimas al menos una vez de una estafa amorosa, en comparación con el 3 % de la población general. Además, el estudio profundizó más para hallar los rasgos más probables de las víctimas. Estos incluyeron:
…género femenino, mediana edad, niveles elevados de neuroticismo, tendencias a la idealización romántica de las relaciones afectivas, búsqueda de sensaciones, impulsividad y susceptibilidad a la adicción.
12. Los fraudes amorosos en el Reino Unido provocaron más de 91 millones de libras de pérdidas en 2021
Según Nationwide, una mutua financiera británica, las víctimas en el Reino Unido perdieron 91,4 millones de libras a manos de estafadores románticos en 2022, un promedio de 11.796 libras por víctima. Eso es un aumento de 4.720 libras con respecto al año anterior, es decir, un 149 % más.
13. Hombres y mujeres se dejan engañar casi por igual por las estafas románticas
Es difícil decir con exactitud qué porcentaje de hombres o mujeres tienen más probabilidades de caer en una estafa romántica. Después de todo, esto puede variar según la ubicación, la edad y otros factores. Además, los datos son algo sesgados ya que las víctimas a menudo no revelan su género.
Aun así, en 2022, Scamwatch descubrió que el 50,3 % de las víctimas eran mujeres y el 47,2 % hombres. El 2,4 % de los encuestados optó por no decir nada. Action Fraud UK informó sobre cifras similares: el 50 % de las víctimas se identificaron como mujeres (aunque el 11 % optó por no revelar su género, por lo que esta cifra podría ser mayor).
14. La soledad del Día de San Valentín hace que el 52 % de las personas sean más vulnerables a las estafas
Un estudio del Reino Unido de 2020 realizado por ESET descubrió que más de la mitad de los encuestados admitieron ser más vulnerables a los galanes de perfil falso en San Valentín debido a sentimientos de soledad. El 13 % de los encuestados dijo que usar sitios o aplicaciones en línea para tener citas los hace más vulnerables al ciberdelito.
15. Muchas víctimas lamentan la pérdida de la relación más que la pérdida financiera.
En 2015 se llevó a cabo un estudio que analizó el impacto psicológico de las estafas de citas en línea. Los resultados mostraron que la mayoría de las víctimas coincidía en que perder la relación era peor que las pérdidas financieras. El estudio también señaló que algunas víctimas usaban la negación como mecanismo de defensa y que esto las hacía vulnerables a estafas más amplias.
Lo cual fue respaldado por un documento de 2022 que señaló que algunas víctimas pueden incluso buscar al verdadero propietario de las fotos que usó el estafador, o pueden negar que fueron estafadas incluso ante pruebas irrefutables. Esto es problemático por varias razones, entre ellas que aumenta la probabilidad de que las víctimas vuelvan a ser estafadas en el futuro.
A medida que las estafas amorosas se vuelven más sofisticadas, es común que los estafadores tejan una red de cuentas en línea que ayudan a corroborar su historia. Por ejemplo, además de un perfil de citas en línea, también pueden crear cuentas en LinkedIn, Facebook o una cuenta bancaria, así como en otros sitios, todo ello con el fin de ayudar a «probar» su identidad.
Además de crear cuentas falsas, muchos estafadores cuentan con una serie de «colaboradores» con los que trabajan en equipo. Por ejemplo, es posible que haya más estafadores que se hagan pasar por socios comerciales, abogados, familiares, amigos y otros conocidos, todo para fortalecer la credibilidad de la estafa. Imagina que se trata de un grupo de actores montando un teatrillo, aunque con resultados siniestros.
18. El 27 % de los usuarios de servicios de citas en línea cayeron en una estafa en los primeros 12 meses
«Catfishing» es un término que se usa para describir una estafa en la que alguien asume una personalidad falsa. Un estudio del Reino Unido descubrió que más de una cuarta parte de los encuestados que usaron sitios de citas en línea habían sido engañados en los 12 meses anteriores. Además, el 21 % afirmó que había dado dinero a una persona que conoció en línea o bien esta se lo había solicitado en algún momento.
19. Cada vez más personas encuentran el amor en línea
Uno de los factores que fomentan el éxito de los fraudes amorosos es el hecho de que un número cada vez mayor de personas encuentran el amor verdadero en línea. En 2019, en los EE. UU., el 39 % de las parejas heterosexuales se conoció en línea. Y en el Reino Unido, alrededor de una de cada tres de las relaciones románticas comienzan a través de Internet. Eharmony predice que, para 2031, más de la mitad de las relaciones comenzará en línea.
20. Un falso médico estafó a una mujer en España una cantidad de 20.000 euros
Un estafador nigeriano en la región de Murcia se hizo pasar por médico y estafó a una mujer que buscaba el amor con los ahorros de toda su vida. La mujer conoció al estafador en las redes sociales, quien se hizo pasar por un médico sudamericano. El estafador solicitaba dinero a la mujer valiéndose de excusas constantes antes de que ella se percatara de la estafa. Fuente: The Olive Press).
Cómo evitar las estafas de citas en línea en España
Por desgracia, las estafas de citas en línea son comunes en España y pueden afectar a cualquiera que use sitios o aplicaciones de citas en línea. Pero, por fortuna, hay ciertos pasos que puedes seguir para protegerte de los estafadores.
En primer lugar, debes tener en cuenta que alguien podría no ser quien dice ser. Indaga sobre la persona con la que estás hablando antes de aceptar quedar con ella: busca cualquier señal de alerta que sugiera que su identidad puede no ser genuina. Si algo te da mala espina, no lo ignores, confía en tus instintos.
También podrías tratar de obtener una verificación de antecedentes de la persona, lo cual te ayudará a obtener más información sobre su identidad y si coincide o no con su perfil en línea.
Ten cuidado con cualquier persona que te pida dinero o intente presionarte para que le envíes dinero. Pregúntate si es realista que alguien pida dinero antes de conocerte en persona; si es demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea. Nunca envíes dinero a nadie sin verificar su identidad y asegúrate de que es quien dice ser.
Finalmente, informa siempre a un amigo o familiar cuando planees conocer a alguien de un sitio o aplicación de citas en línea. Puede ser útil que alguien se preocupe por tu seguridad y se asegure de que no te metas en ninguna situación de riesgo.
Seguir estos consejos y confiar en tu instinto puede ayudarte a evitar estafas de citas en línea en España.